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本页节选自R.C. 梅特卡夫《致基督教国家的一封信：对应》。欲知更多信息，请登录www.ThinkAgain.us。
耶稣的教导——《旧约律法》的目的
耶稣的教导包括考察《旧约律法》。耶稣尤其告诉其同时代人，神创造律法是为了他们的利益。人类没有被设计成自给自足或生活在无政府状态中。如果你愿意，人类也未进化31到自治的地步。律法旨在表现神的神性，并让人类深刻记得神认为是道德的行为。作为全知的神，他已料到过不了多久，人类便需要宽恕。然而神还是要告诉人类，哪怕律法的一个小小的方面不能完全也就等于各方面都不完全。如果我们今日都如神的意旨那样完全遵从道德法则，我们就都能达到个人幸福的最高层次。当然，就我们所知，世上永不会有这种事。
神学家们有时像科学家一样用拉丁语来表达观点。神学家们将亚当堕落后的人类状态定义为non posse non peccare（即，不能不罪）。罪通过人类的基因库遗传下来，影响我们每个人。但是，到了天堂，我们将成为non posse peccare（不能罪）。这会不会是神性的基因材料重组？也许。如果神存在，他就可以全能地调配各个创造部分，这样的想法也很合理。然而，他改变人，让他适应天堂的最可见的方式，被神学家们称为成圣的过程。其特点是不断向上，就像不断壮大的公司的股票价格增长线，信徒会有越来越强的激情过顺服神的生活。成长过程中会出现失败，正如上升的股票图上的偶尔下跌，然后就会有悔改，以及继续前行的力量。
耶稣的教导—律法和罪
耶稣的教导毫无疑问地告诉我们：依照律法，罪的惩罚就是死。保罗在给罗马人的信中说出了律法和罪之间的关系。
这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。没有律法之先，罪已经在世上。但没有律法，罪也不算罪。--《罗马书》5：12-13
在《旧约》时代，律法成为一个必须，要限制神的子民的好奇和罪的本性，因为神知道它们会导致痛苦。在《新约》中，律法指出了通向宽恕和救赎的道路。保罗在《罗马书》中稍作解释。
只是罪在哪里显多，恩典就更显多了。就如罪作王叫人死，照样恩典也借着义作王，叫人因我们的主耶稣基督得永生。--《罗马书》5：20-21
每个活着的男女老少都生而为罪的奴隶，因为继承了罪的本性。然而，唯一可以克服死亡的人，耶稣基督，已代我们为罪偿付了责罚。也许钉十字架在你看来很野蛮，但那是神用自己的肩膀承担的。这意味着神不仅创造并实施了律法；他还承担了我们的罪罚（即使我们认为那只是轻罪），全部承担。基督徒们理解这是耶稣为我们赎罪。他自愿承担了我们本该自己偿还的罪罚。理查德•道金斯认为赎罪教义是施虐-受虐，令人排斥。32然而赎罪构成基督教恩典概念的核心。耶稣最初的恩典允诺我们的罪被宽恕，并打开通向恩典的新生活之门。正如保罗所说：
岂不晓得你们献上自己作奴仆，顺从谁，就作谁的奴仆吗？或作罪的奴仆，以至于死。或作顺命的奴仆，以至成义。--《罗马书》6：16
但我们可以把恩典定义为不止是对罪的宽恕。它也提供了神积极参与的一种生活的入口。神——圣灵——三位一体中的第三位，在信徒的生活中发生作用，让他们有力量走向反映耶稣道德教训的成圣生活。33如果缺乏亲身经历，没人能真正理解基督信仰的这个方面。你好像认为没有科学证据表明神的存在，那我就很难让你相信神积极参与着基督徒的生活！不过，我下本书中将全面讨论神和基督教的科学证据，所以我鼓励你期待它的出版。
继续读！
读《给基督教国家的一封信：回应》第一页。
脚注:
31 我这里讨论的不是进化论，不过我保留今后讨论此事的权力。
32理查德•道金斯，《神的妄想》，第252页。
33 你也许认为，鉴于一些曾称有基督信仰的显赫人物的堕落，这恐怕不像真的。然而每有一个堕落的基督徒领导，就有几十个在继续需求义的道路的人。我们没有被允诺完全无罪的此生，只有奋斗中的神的帮助。见《罗马书》7 。
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