 |
 |
Brief aan een Christelijke Natie – Een Weerwoord Aan Sam Harris
Het boek Brief aan een Christelijke Natie door Sam Harris vraagt om een intelligente reactie die de lezer een rationalisatie biedt voor de geloofwaardigheid en de integriteit van het orthodoxe Christendom. Niet alle mensen die beweren Christenen te zijn zijn een voorbeeld voor de morele leerstellingen van Jezus. Sterker nog, velen werpen door hun woorden en daden een schaduw over de naam van Christus. Desalniettemin hebben miljoenen intelligente Christenen in Amerika [en over de hele wereld] hun Christelijke geloof bedachtzaam vergeleken met het atheïsme en hebben geconcludeerd dat dit laatste tekortschiet op het gebied van zowel bewijsmateriaal als een werkelijke fundamentele garantie voor morele integriteit. Dit wil niet zeggen dat atheïsten geen zedelijke mensen kunnen zijn of zedelijke levens kunnen leiden, maar wel dat zij niets hebben om hun moraliteit op te baseren. Atheïsme biedt de samenleving geen inherente basis waarmee men het verschil tussen goed en kwaad kan onderscheiden, behalve door middel van de populaire consensus, en er zijn weinigen die beweren dat de meerderheid altijd gelijk heeft.
Als een kritiek die “getransformeerd is door de liefde van Christus”1 maar niet “diep, zelfs moordzuchtig, intolerant voor kritiek” is2, zal deze verhandeling nuttig blijken te zijn voor alle lezers omdat deze een presentatie is van een redelijke verdediging van het protestantse, orthodoxe, evangelische Christendom. Begrijp alstublieft van meet af aan dat begrippen als “orthodox”, “protestants” en “katholiek”3 allemaal op hun eigen manier een specifieke betekenis hebben al voordat deze door zekere religieuze sekten werden aangenomen. Met "orthodox" bedoel ik eenvoudigweg datgene wat de essentiële doctrines van de Christelijke kerk volgt, zoals deze sinds de dagen van Christus zijn gedefinieerd en verdedigd. Met "protestants" refereer ik aan die aftakkingen van het Christendom die opkwamen als gevolg van de Reformatie in de 16e eeuw, die door Martin Luther in 1517 werd begonnen en werd voortgezet door mensen als Calvin, Zwingli en Knox. De Reformatie was een protest tegen de corruptie van de gezetelde Rooms-Katholieke Kerk in die tijd. Sinds de Reformatie hebben de protestantse gelovigen zich verenigd in hun afwijzing van de autoriteit van de Paus, en hebben zij zich hiervan gedistantieerd vanwege de doctrinaire nuances die als niet-essentieel worden beschouwd in vergelijking met de centrale leerstellingen van het orthodoxe Christendom. De leerstellingen van de Islam, het Jodendom, het Boeddhisme, het Hindoeïsme en nagenoeg alle andere religies zijn zeer verschillend van het orthodoxe Christendom. Een consequente fout die Harris in zijn boek maakt -een fout die ook door Richard Dawkins4 wordt gemaakt- is de neiging om alle godsdiensten onder één en dezelfde rubriek "religie" te plaatsen, waardoor alle doctrinaire verschillen tussen deze godsdiensten worden beneveld.
Gedurende de meeste van de 500 jaar voorafgaand aan de Reformatie was de Rooms-Katholieke Kerk de grootste vertegenwoordiger van het Christendom. In de 11e eeuw vond het Grote Schisma plaats tussen de Rooms-Katholieke Kerk en de Oosters-Orthodoxe Kerk, waarin de Oosterse Kerk de wijzigingen afwees die de Paus zonder instemming van de oecumenische raad in de Geloofsbelijdenis van Nicea had aangebracht. Het Roomse pausschap sanctioneerde de gruwelen van de Kruistochten en de Spaanse Inquisitie, een last die door Harris op de schouders van een generisch "Christendom" worden geplaatst. Hoewel de Spaanse Inquisitie zich in het begin concentreerde op valse bekeerlingen vanuit het Jodendom en de Islam binnen de Roomse Kerk, keerde deze zich tegen het eind van de 15e eeuw, na het begin van de Reformatie, uiteindelijk ook tegen Protestantse Christenen.
Protestanten als Johannes Calvijn en Martin Luther lijken verschillende persoonlijkheden aan te nemen die variëren al naar gelang het standpunt van de biograaf. Harris beweert dat "Johannes Calvijn pleitte voor de grootschalige moord van ketters, afvalligen, Joden en heksen”5, iets dat hij vermoedelijk had ontdekt in een boek van William Manchester: A World Lit Only by Fire.6 In tegenstelling tot dit oogpunt stelt de historicus Kenneth Scott Latourette dat “Servetus aan de staak werd verbrand, ondanks Calvijn's smeekbede [aan de burgerlijke autoriteiten] voor een genadiger vorm van executie. . .”7 Sterker nog: Michael Servetus was de enige die tijdens Calvijn's leven in Geneve werd geëxecuteerd, in een tijd waarin dergelijke executies elders heel gewoon waren.8 Ongeacht het meningsverschil tussen deze twee historici was het merendeel van de gruwelijkheden die in de geschiedenis in de naam van Christus werden uitgevoerd een gevolg van de bedorven praktijken van de Rooms-Katholieke Kerk, niet van het protestantse Christendom. In Engeland werden in het midden van de zestiende eeuw door Mary I, van de Tudor dynastie, ook bekend als "Bloody Mary", Protestanten geëxecuteerd in een poging om Engeland naar het Rooms-Katholicisme te doen terugkeren. In haar korte regeerperiode van vijf jaar beval ze de dood van meer dan 280 Protestantse Christenen, veel meer dan het aantal mensen dat in enige vijf-jarige periode van de Spaanse Inquisitie werden geëxecuteerd. Mary I was verantwoordelijk voor de executies van vele vermaarde hervormers, zoals Thomas Cranmer, Hugh Latimer, Nicholas Ridley en John Bradford.
Brief aan een Christelijke Natie – Een Blik op Hedendaagse Religie
In het hedendaagse Amerika is het aantal evangelische Protestantse Christenen ongeveer twee maal zo hoog als het aantal volgelingen van het Rooms-Katholicisme.9 Wereldwijd heeft de Rooms-Katholieke Kerk enorme stappen gezet om enkele van de kloven die voorheen bestonden te overbruggen. In 1964 had Paus Paulus VI een ontmoeting met de Oosters-Orthodoxe leider, Oecumenisch Patriarch Athenagoras I, en ontbond de anathema's van het Grote Schisma uit 1054. Een soortgelijke poging naar het oecumenisme vond in 1994 plaats toen het document Evangelicals and Catholics Together werd gepubliceerd door Charles Colson en John Neuhaus. Beide verzoeningspogingen hadden te maken met legitieme tegenwerpingen, gerelateerd aan de duidelijke doctrinaire verschillen, maar toch leidde geen van beide tot gewelddadige reacties zoals dat door de geschiedenis heen het geval was, of tot gewelddadige acties zoals van de tegenwoordige extreme volgelingen van de Islam.
We kunnen tenslotte analyseren dat ware Christelijke gelovigen tegenwoordig zowel in de Rooms-Katholieke Kerk als in de protestantse kerken kunnen worden aangetroffen. Daar tegenover staat dat veel mensen uit beide kerken de naam van Christus opeisen maar Hem niet werkelijk representeren, zoals zowel Sam Harris als Richard Dawkins ontdekten door brieven die zij ontvingen. Jezus versterkt deze waarheid in Matteüs 13:24-30, wat algemeen bekend staat als de parabel van het graan en het onkruid. In drie van de vier evangelies vraagt Jezus aan Petrus: "Wie ben ik volgens jou?" Deze vraag schreeuwt om een reactie van iedereen die vandaag in leven is, omdat het correcte antwoord leidt tot een leven dat voor altijd veranderd zal zijn, in een zeer positieve richting, door de genade van God.
Lees Verder!
Deze pagina is een onderdeel van "Brief aan een Christelijke natie: Een Weerwoord" door R.C. Metcalf. Bezoek www.ThinkAgain.us (Engelstalig) voor meer informatie.
Voetnoten:
1 Sam Harris, Letter to a Christian Nation, oftewel Brief aan een Christelijke Natie (Knopf: New York, 2006), p. vii.
2 Idem
3 Het woord "katholiek" refereert aan de universele groep van alle ware Christenen waaruit de kerk bestaat, en niet aan een specifieke sekte, groep of lichaam. Wanneer dit woord met een hoofdletter wordt geschreven, dan wordt het vaak gebruikt om de Rooms-Katholieke Kerk aan te duiden, die alle protestantse kerkgenootschappen uitsluit.
4 Specifiek in zijn laatste boek The God Delusion, oftewel God als Misvatting
5 Sam Harris, Idem, p. 12.
6 William Manchester, A World Lit Only by Fire, oftewel Een Wereld die Alleen Door Vuur Ontstoken Kan Worden (Little, Brown & Co.: Boston, 1992).
7 Kenneth Scout Latourette, A History of Christianity, oftewel Geschiedenis van het Christendom (Harper: San Francisco, 1975), p. 759.
8 Zie Alister McGrath, A Life of John Calvin, oftewel Het Leven van Johannes Calvijn (Blackwell Publishing: Oxford, 1993), passim.
9 http://pewforum.org/publications/reports/poll2002.pdf, p. 49.
|
|
| English
|
| Populaire Kwesties | |
|
| |
|
Atheïstisch Geloof
Embryonale Stamcellen
Christendom versus Wetenschap
Sam Harris
Brief aan een Christelijke Natie
Goed versus Kwaad
Reactie op Brief aan een Christelijke Natie
Bronnen Voor Verder Onderzoek
|
| | Bestaat God Wetenschappelijk? | |
|
| | Bestaat God Filosofisch? | |
|
| | Is De Bijbel Waar? | |
|
| | Wie Is God? | |
|
| | Wie Is Jezus? | |
|
| | Welke Religie? | |
|
| | Hoe Kan Ik Met God Groeien? | |
|
| | Levensproblemen | |
|
| | Herstel | |
|
|
|
|
|
Backflip
BlinkBits
Blinklist
blogmarks
del.icio.us
digg
Furl
Raw Sugar
reddit
Shadows
Simpy
Spurl
Technorati
Yahoo My Web
More...
